タラハシー市役所：登録ロビイストの数が激減

今年、市庁舎に業務を行うために登録されているロビイストの数が予想外の急激な落ち込みを見せたため、倫理監視団体はタラハシー条例の「コンサルタントの抜け穴」をふさぐよう改めて呼びかけた。

昨年、ハネウェルからパブリックスまで、およびその間の中小企業までの顧客を代表する29人のロビイストが、市委員や職員にロビー活動をするために登録した。 彼らは年間 25 ドルの登録料を支払い、顧客と利益を明らかにしました。

しかし、今年これまでに登録したロビイストはわずか6人で、年初から77％減少し、2011年に市のロビー活動条例が制定されて以来、登録数は過去最低となった。

この急激な減少は、市委員が昨年取った措置（一部は独立倫理委員会や倫理擁護団体の助言に反して）で、市のロビー活動条例に関わる措置を受けて生じたものである。

市のロビー活動の定義を厳格化する提案は、投票が分かれた委員会で否決された。この提案は、ロビイストの適切な登録を確保することを期待して倫理委員会が提案したものだ。 彼らはまた、登録にかかる年間費用を大幅に値上げし、なんと500ドルに引き上げることにも同意した。

貧血登録数は市のロビー活動条例の有効性について疑問を引き起こし、未登録のロビイストが市の要件を回避している可能性を指摘している。 裁判所書記官の記録によると、同市の数は現在45人のロビイストが登録されているレオン郡の数と比較すると見劣りする。

タラハシーには、ロビー活動で緩急自在に活動してきた長く苦悩に満ちた歴史があり、元市長スコット・マドックスの治世はその最も極端な例となった。 2019年に汚職容疑で有罪を認めたマドックス氏と他の2人は、市の目の前で長年秘密裏に支配していたロビー活動会社を通じて手配した賄賂の罪で連邦刑務所に送られた。

長年にわたり市におけるロビー活動の強化と法執行を支持してきた倫理改革市民団体のメンバーであるベン・ウィルコックス氏は、6月下旬の倫理委員会会議で登録数の減少について警鐘を鳴らした。 当時、登録したロビイストはわずか4人だったが、先週その数は6人に増えた。

同氏は、ロビイストの取り締まりが緩いことや、政治コンサルタントなどが登録なしで影響力を及ぼすことを許可してきたロビー活動に関する市の曖昧な説明についてタラハシー民主党が以前報じたことに言及した。

「私の考えでは、登録ロビイストの減少は、より多くのロビイストがコンサルタントの抜け穴を利用して手数料の支払いを避け、顧客を明らかにせずに裏方で活動していることを意味している」とウィルコックス氏は述べた。

2021年9月、倫理委員会は市委員会に対し、ロビー活動の規制を強化し、裏取引に対する国民の懸念に対処することを目的とした数値条例の改正を採択するよう勧告した。

最も重要な提案は、市のロビー活動の定義について理事会が「やや循環的な物語」と呼んだものを変更することであった。 理事会は、市は「ロビー活動」をロビイストによって行われる仕事と定義し、「ロビイスト」をロビー活動を行う人として定義していると指摘した。

2014年の市憲章修正によって設置された倫理委員会は、法律のいかなる余地も排除するために、ロビイストの行為を明確に定義する文言を推奨した。

この提案では、ロビイストを「意思決定プロセス全体」を通じて市委員、市の管理者、職員の行動に影響を与えようとする「すべての個人、企業、事業体」と定義する予定だった。 これは、校長によって雇用または雇用され、その仕事に対して報酬を支払われた個人にのみ適用されるものでした。

当時倫理委員会委員長であった弁護士のカルロス・レイ氏は、「このようなアプローチにより現行条例のあいまいさが解消され、市政府に携わる個人や団体をよりよく保護し、国民の信頼を得ることができるというのが委員会の意見である」と書いている。 。

2022年3月の会議で市委員らは、有権者が承認すれば倫理委員会にロビイストに対する管轄権を与えるという勧告の採択や憲章修正の手続きに3対2で反対票を投じた。 委員のジェレミー・マトロー氏とジャック・ポーター氏は勧告に賛成票を投じた。 ジョン・デイリー市長とカーティス・リチャードソン委員、ダイアン・ウィリアムズ＝コックス委員は反対票を投じた。